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Construction de l'instrument
Le matériel nécessaire pour construire une Kora
possède une symbolique mystique.
La callebasse = le coeur
Le bois = plantes, le végétal
La peau = l'animal
Le fer = la magie
Les musiciens construisent généralement leur instrument eux-même.
Le matériel nécessaire est disponible dans tout marché ouest-africain
ou dans le voisinage.
Cependant, il y a un fabricant de Kora -
Alieu Suso à Bakau en Gambie -
dont les instruments sont très estimés dans toute de la Gambie
et même au delà.
Le résonateur (ou caisse de résonance) est constitué
d'une demi callebasse (fruit de la famille des cucurbitacées)
recouverte d'une peau non tannée d'antilope de bœuf
ou plus rarement de mouton.
La callebasse est percée d'un trou pour le son
et de deux trous pour le passage du manche.
La peau une fois rasée ou épilée est tendue humide sur la demi callebasse,
cloutée par des punaises puis mise au soleil.
Ce séchage qui dure plusieurs jours permet de retendre la peau
dont la tension sera proche de celle des tambours.
Les punaises sont plantées selon des modèles décoratifs
(la Kora d'Alieu Suso peut être identifié
par un double modèle en spirale).
Un manche rond en bois Kéno
( ou "bois de veine", Bois rouge africain sans nœuds) -
Le manche sur lequel sont tendues les cordes traverse
la callebasse verticalement.
Chacune des cordes est reliée au manche par
un anneau de peau nommé " konso ".
Cet anneau est réalisé en tressant une lanière de peau
directement sur le manche.
Après séchage cet anneau s'adapte étroitement au manche
de telle sorte qu'il peut être déplacé manuellement
vers le haut ou vers le bas pour tendre ou détendre les cordes
mais ne glisse pas (ou rarement) par la seule tension de la corde.
Deux autres bâtons plus fins appelés "bois" sont insérés
dans la peau verticalement de part et d'autre du manche.
Ils servent à tenir l'instrument avec les doigts qui ne jouent pas
(majeur, annulaire et auriculaire).
Un autre bâton nommé " traverse "
est inséré dans la peau horizontalement
(perpendiculaire aux autres bois).
Le chevalet est placé perpendiculairement à la peau
(ou légèrement incliné vers le bas)
mais pas en contact direct.
Il s'appuie sur un coussinet en bois recouvert de tissu
qui transmet les vibrations des cordes à la peau
qui sert de table d'harmonie.
Les cordes sont réalisées en nylon de pêche de différents
diamètres (de 60 à 200/100ème de mm).
A l'origine, elles étaient réalisées en peau tressée.
Les basses sont traditionnellement faites par tressage de nylons
plus fins (de 2 à 12 brins ou 18 brins).
Les 21 cordes sont placées sur deux plans parallèles
dans des entailles creusées de chaque côté du chevalet
et sont nouées sur des cordelettes attachées à un anneau
en fer fixé à l'extrémité basse du manche.
L'autre bout de la corde est fixé à l'anneau d'accordage
(" Konso ").
10 cordes sont placées du côté droit et 11 du côté gauche.
Elles sont jouées avec les pouces pour les cordes basses
et les index pour les cordes les plus hautes alors que les autres doigts
de chaque main tiennent les "bois" latéraux.
Il existe surtout en Casamance des koras à 22 et 23 cordes
sur lesquelles les griots ont ajouté des basses supplémentaires.
Les tailles des cordes en nylon de bas à haut en mm
octave basse
F: 2.5
C: 1.6
D: 1.4
E: 1.3 or 1.2
F: 1.0 or 1.1
les 2 moyennes octaves
G à f: de 0.9 à 0.7
les 3 cordes plus hautes
f,g,a: 0.6
L'intérieur de la callebasse de certains instruments
est écrit avec des formules magiques.
Le marabout - (Enseignant du Coran)
est spécialisé dans les rituels spirituels et magiques.
Les accessoires nécessaires sont rangés dans la callebasse :
Nylons de rechange,
Loyo " l'outil du griot " en fer très pointu qui sert à l'accordage
et à l'entretien de la kora
et le Nyennyemo - un vibrateur métallique comme les " oreilles " des Djembé.
Le Nyennyemo est monté sur le chevalet et induit un son de vibration
quand les basses sont jouées.
Les griots l'utilise surtout pour amplifier le son
lorsqu'ils jouent à l'extérieur.
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