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Le volet de grenier à grains
est souvent sculpté d'un crocodile (ayo),
animal symbolisant à la fois l'eau fécondatrice des cultures
et défendant contre les voleurs.
Le crocodile (ou caïman) est l'un des animaux totémiques
des Dogon vivant dans les falaises de Bandiagara.
On le retrouve aussi bien représenté sur les volets,
que sur les poteaux de case, les portes,
ou les serrures de case ou de grenier.
Le crocodile symbolise l'ancêtre binu serou.
De même, binu serou symbolise l'un des quatre éléments :
l'eau (l'air étant symbolisé par amma serou,
la terre par lebe serou,
et le feu par diogou serou).
Ce volet était très probablement posé sur un grenier appartenant
à un prêtre du binu (culte dédié aux ancêtres fondateurs
et protecteurs du lignage).
Les volets protègent le contenu des greniers essentiellement
par leur présence symbolique,
ils ne sont donc pas systématiquement munis d'une serrure.
D'ailleurs, à ce titre, la serrure peut être considérée
comme un ajout symbolique plutôt
qu'une réelle protection mécanique.
Ceci explique la raison pour laquelle les volets sculptés
de motifs ou de représentations n'en ont que rarement,
et pourquoi la plupart des volets « simples »
sont pourvus d'une serrure.
Sculpté par le forgeron du village pour le hogon
(chef spirituel et religieux)
et les notables, les volets sont un des éléments majeurs
de l'art Dogon
Portes de grenier dogon du Mali
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